街道旁堆放著拆下的建筑垃圾，破碎的水泥塊兒中夾帶著廢棄的鋼筋，等待夜間被運送出城外。 一個回收廢品的中年人就蹲在這些水泥塊兒上不停敲打，每取出一根短小的鋼筋，都需費力用錘子敲碎那些水泥塊兒。其間，不時地總有工程管理人員對其進行轟趕，禁止他的上述行為。
這件事情中誰最受益呢？對于工程隊，那些廢棄鋼筋勢必隨著工程垃圾一同掩埋；對于中年人，費力取得的鋼筋，必定能換取一些小小的收入。到此結束了嗎？沒有。當不斷放大廢品回收的社會效應時，發現真正受益的是我們的子孫后代：通過大量像中年人那樣的回收廢品行為，提高了資源的重復使用率，緩解了對資源的過度開采，受益的不就是后來人嗎？
對于這高尚的結果，我們知道這不是中年人的社會責任所使，至少不全是。那些廢棄的鋼筋被回收，利益驅動起到了引導作用，因為廢品是可以換錢的。從這小小的事情中我們得到啟示，在環保、節能還沒有演變為生活和消費方式的情況下，單靠道德自律、經濟行政處罰是不夠的，需要注重發揮經濟杠桿的作用。
經濟杠桿就是運用經濟規律的作用，調動和調節社會再生產過程（生產、分配、交換、消費），使之按照最大的經濟效果，最符合生產目的的方向運動的經濟范疇。經濟杠桿的作用是強大的，是社會主義經濟管理中不可缺少的經濟手段。市場經濟條件下，社會的每個有機體都具有趨利性，要從源頭上保護環境，喚起各個市場主體相應的行動，則必須要有經濟的驅動。比如，國家通過補貼消費者刺激節能產品需求，進而刺激節能產品的生產，并對垃圾處理企業給予優惠。這樣就可以讓產品的設計者、制造者、銷售者、使用者和消費者都承擔責任。嚴格的環境監管把環境成本的壓力轉化到企業的時候，轉變生產方式，將成為市場主體的必然選擇。
如今，全省上下努力在實現節能降耗的預定目標，如果單單依靠政府官員的管理，很難將節能減排的任務落到實處。經濟杠桿有著四兩撥千斤的作用，實現節能減排目標的主線，應該是政府以政策調動市場，用強大的市場力量吸引、以嚴格的環境監管逼迫市場主體，去選擇保護環境和節能生產的模式。當政策管理和市場規律相結合起來，再輔以相應的稅率等激勵手段，節能減排將變成順理成章的事情。
